Une mine en Cévennes

 Les Cévennes recèlent de nombreux gîtes minéraux qui ont été exploités depuis la plus haute Antiquité. Des maillets préhistoriques découverts récemment dans le secteur du Mont Aigoual non loin d’une mine de cuivre pourraient attester d’une exploitation beaucoup plus ancienne depuis le chalcolithique où l’âge du bronze. Dans le secteur plus précis du Vigan, Sumène, Montdardier et Ganges se trouvent encore, à l’heure actuelle, les principales réserves de Plomb-Zinc du département du Gard.

Dernièrement une équipe ACAC-ASCO composée de Jean-Pierre, Michel, Noël, Franz et Jean-Claude est allé visiter une mine dans le secteur du Vigan et effectuer les premières observations géo archéologiques après accord du propriétaire et sous couvert de la DRAC.

Entrée de la mine 

Des filons de quartz minéralisés situés dans les schistes et les dolomies du Cambrien et remplis de quartz avec blende, minerais sulfurés du cuivre et un peu de galène ont fait l’objet de travaux entre 1893 et 1905. Au total, il a été effectué 1500 m de galeries et de travers-banc.

                                                        Galerie du deuxième étage de travaux

                                                                   Travers banc moderne

                                                Entrée de travers banc du troisième niveau 

                                                                               Pisolithes

                                                                      Boisages en place

                                                                 Empilement de stériles

                            Observations et relevés par Jean Pierre Donnadieu et Michel Boubis

                                Néoformation de stalactites teintées par des sulfures de cuivre

                                                       Coulée de calcite colorée en bleu

                                                 Néoformation avec sulfure de cuivre

                                             Dépilage du 19ème siècle avec boisages en place

Lors de cette visite nous avons pu constater que les travaux du 19^ème ont recoupé des travaux antiques, dans deux niveaux de cette exploitation. De nombreux grattages, des coups de pointerolle, exploitation en niches sont visibles. Nous sommes très certainement en présence de travaux gallo-romains pour l’exploitation du plomb argentifère. La présence de charbons de bois en place dans des déblais calcités permettra dans l’avenir d’obtenir une datation précise par le radiocarbone. 

 

                                            Niche d'exploitation avec déblais stériles en place

                                             Paroi de galerie entaillée pour l'extraction du minerai

                                                           Niche avec traces de pointerolle

                                                  Coups de pointerolle sur la paroi d'une galerie                            

                                                                       Vue d'une galerie

                                                               Un puits qui reste à équiper

                                                             Galerie antique avec escaliers

      

 

L'ACAC était représentée à l'assemblée de la SAFEMM au SETE du CNRS à Moulis

 Le président de l'ACAC Noël Houlès et Bernard Beaumes tous deux membres de la SAFEMM (Société archéologique française pour l'étude des mines et de la métallurgie) étaient présents à Moulis dans l'Ariège du 21 au 24 octobre 2021 pour les journées de rencontres annuelles des chercheurs français travaillant dans les domaines de l'archéologie minière et de la paléométallurgie. Ces journées se sont déroulées dans les locaux du SETE (Station d'Ecologie Théorique Expérimentale) du CNRS. On y étudie l'impact du changement climatique sur les petits animaux (oiseaux, batraciens, reptiles, papillons) les plantes et le milieu aquatique.

                                                 Bernard et Noël devant l'entrée du SETE

Nous avons d'ailleurs ouvert ces journées en présentant une communication sur une découverte originale que nous avons fait à la mine de Pioch-Farrus à Cabrières.

                                                          Le bâtiment du laboratoire du CNRS

Nous avons visité guidés par Olivier Guillaume le directeur adjoint de la station, le laboratoire souterrain, grotte-laboratoire dans laquelle sont élevés des cavernicoles dont des protées, amphibiens originaires de Slovénie et de Croatie.

                    Olivier Guillaume (à droite) devant l'entrée naturelle de la grotte de Moulis

                                                               Entrée naturelle de la grotte

                                       Entrée artificielle de la grotte-laboratoire de Moulis

                                             Installations d'élevage à l'intérieur de la cavité

                                                                               Un protée

Une vingtaine de communications ont été présentées durant le séjour. Elles concernaient les départements de l'Aveyron, l'Ariège, l'Hérault, le Puy de Dôme, les Hautes Alpes, les Alpes Maritimes, le territoire de Belfort, la Marne, la Lozère, les Pyrénées Atlantiques, les Pyrénées orientales, la Savoie ainsi que Paris (recherches archéométallurgiques à Notre-Dame de Paris et même l'Andorre et l'Espagne.

                                                               La salle de conférences

Une vingtaine de personnes ont participé aux conférences en présentiel et une dizaine en visio.

Des visites de sites nous ont permis de découvrir une partie du patrimoine minéralogique et métallurgique du Couserans. Nous avons découvert les installations de la laverie de la Plagne qui est située à 1100 m d'altitude et qui servait à traiter le minerai de zinc qui était exploité sur le versant espagnol.

                      La laverie de la Plagne au fond et les résidus de minerai stérile au premier plan

                                                                   Bâtiments de la laverie

                      Les membres de la Safemm devant une installation de broyage du minerai

      Sur le chemin de la laverie sous la conduite de Claude Dubois organisateur de l'excursion (au centre)

A 1600 m en contre bas de la laverie se trouvaient les installations du bocard d'Eylie dans l'ancienne usine de traitement du minerai des mines du Bentaillou.

                                                  Les installations de l'usine et du bocard 

C'est dans le petit village de Rivènerert (168 habitants en 2018) que nous avons visité des vestiges liés à la métallurgie du fer. Le village est construit dans son centre sur un amoncellement de scories provenant de la réduction du minerai de fer qui était extrait à 200 m à l'ouest de l'église. On peut voir dans le petit cimetière de nombreuses scories qui tapissent son sol. Des scories sont visibles sur toute l'épaisseur de la butte du ferrier qui supporte le cimetière sur 4 à 5 m de haut. Des sondages archéologiques ont permis de dater le Ferrier du Ier siècle de notre ère. Un texte mentionne que le minerai de fer a été exploité au XIVème siècle. Le site a fait l'objet d'une exploitation à l'époque moderne, XIXème et début XXème siècle. Nous avons pu voir des minières ainsi que des fours de ces périodes.

                                                        Fours de grillage du minerai de fer

Les réunions de la Safemm sont d'excellents moment de partages des connaissances, mais aussi de convivialité. C'est ainsi que nous avons pu partagé le verre de l'amitié pour fêter l'entrée au CNRS de notre trésorier Alexandre Disser. Quant à nous représentants de l'ACAC  nous n'étions pas venus les mains vides puisque nous avons apporté un carton de l'excellente cuvée Pioch Farrus qui a été très appréciée, tout comme les préparations d'olives et de farigoule préparées par Bernard Beaumes.

                                                                 Préparatifs de l'apéritif

                                     Claude Dubois et Alexandre Disser remplissent les verres

En résumé un excellent accueil au SETE du CNRS à Moulis, une organisation parfaite concoctée par Alexandre Disser et Claude Dubois. A l'an prochain en Grèce au Laurion !
 
 
 

Visite autour des mines de Pioch-Farrus dans le cadre des balades du Clermontais

 

Mise en garde après des actes de vandalisme sur le site archéologique de Pioch-Farrus 448

 Nous venons de constater que des chercheur de minéraux peu scrupuleux (et ce malgré la présence de panneaux qui ont été posés sur le site par la mairie de Cabrières qui en est propriétaire et qui mentionnent 'propriété privée entrée interdite') que le site archéologique Pioch-Farrus 448 a fait l'objet de détériorations.

                                                                 Fouille clandestine

En plusieurs endroits du site qui est en cours d'étude depuis plusieurs années un où plusieurs individus ont effectué des fouilles clandestines et donné des coups de marteau et burin.

                                          Coups de marteau sur la partie sommitale du site

Ces dégradations sur site archéologique ont été signalées au Service régional de l'archéologie de la DRAC Occitanie ainsi qu'à la mairie de Cabrières. Il est rappelé que le secteur minier de Cabrières-Péret fait l'objet de recherches archéologiques depuis 1979. Ce secteur est classé et les mines et les déblais miniers sont enregistrés comme sites archéologiques. Il est interdit d'y effectuer des fouilles sans une autorisation administrative délivrée par la DRAC dans le but de recherches scientifiques.

                                      Mine préhistorique impacté par des coups de marteau

Les sites vont faire l'objet d'une surveillance renforcée. Des mesures vont pouvoir être prises dans les semaines à venir comme des arrêtés municipaux interdisant la recherche des minéraux sur plusieurs communes du secteur. Avis aux amateurs !

 

Le site de Font d'Arques mis en sécurité et interdit d'accès

 Durant le premier semestre de l'année 2021 les élus locaux de Cabrières et de Lieuran-Cabrières ont été les témoins d'allées et venues incessantes sur l'ancien site de la SOCREMEX. On a assisté à une sorte de ruée vers l'ors vers l'ancien site d'exploitation de la barytine. Du vandalisme a été constaté sur le site puisqu'un individu s'est permis de détériorer la barrière interdisant l'accès aux véhicules à moteurs sur cette piste DFCI dont l'accès est interdit à tous véhicules par un arrêté préfectoral. L'ACAC prévenue par un de ses membres que le maire de la commune de lieuran-Cabrières était sur place pour remettre en état la fermeture de la barrière est allé à la rencontre de l'élu. Il s'en est suivi peu de temps après à une rencontre en mairie de Lieuran-Cabrières commune propriétaire du site de la SOCREMEX, entre les élus locaux et l'ACAC qui était accompagnée d'un élu de Cabrières membre de l'association. Après discussion l'ACAC a proposé aux élus compte tenu de l'intérêt scientifique du site qui leur a été notifié par le professeur Michel Lopez de l'Université de Montpellier qui étudie le site de Font d'Arques avec ses étudiants depuis plus de 20 ans, de poser une fermeture de type spéléo pour sécuriser le site

L'entrée de la carrière souterraine avant intervention

La mairie de Lieuran-Cabrières qui voulait dans un premier temps condamner de manière définitive l'accès au souterrain a accepté la proposition de l'ACAC de poser une trappe à l'entée du site et lui a confié le soin de mener à bien cette opération. Plusieurs membres de l'ACAC sont aussi des membres de l'ASCO spéléo-club d'Olargues association bien rompue à la fermeture des grottes régionales.

Mise en place d'un coffrage

L'ACAC a fabriqué une trappe selon un modèle type de fermeture de cavités qui est utilisé dans la région par l'ASCO. Après avoir agrandi l'entrée du site, un coffrage a été mis en place, puis du béton a été coulé avec le scellement de la trappe au cours du mois de mai 2021.

La trappe a été mise en place

Il a fallu moins d'une semaine pour que la trappe ne soit vandalisée, vraisemblablement selon des échos qui nous sont parvenus, par le même individu qui a auparavant vandalisé la barrière. La tentative d'intrusion a été avortée  de part l'efficacité du système de protection qui a été mis en place.

Exploration du réseau à l'aide d'un mat d'escalade

Le site souterrain de Font d'Arques fait l'objet aujourd'hui de relevés topographiques et d'une étude géologique et archéologique. Un arrêté municipal interdit l'accès à la totalité du site de Font d'Arques depuis 2014. Toute personne franchissant la barrière est en infraction. L'arrêté municipal de 2014 vient d'être affiché en plusieurs points du site qui fait l'objet désormais d'une surveillance régulière.

Arrêté municipal posé sur la barrière

Arrêté municipal posé près de l'entrée du souterrain

 

L'ACAC à la rencontre des Mines en Corbières

 L'association Mines en Corbières organisait une sortie dans la région d'Albas le 8 aout dernier. Quatre membres de l'ACAC André, Christine, Franz et Noël figuraient parmi la cinquantaine de participants à cette intéressante balade. C'est un secteur qui est riche en minerai de fer qui a été exploité depuis la période antique comme en témoignent les restes de fours, scories et nombreux fragments d'amphores.

                                     Le lieu de rendez-vous, parking des américains.

Julien Maintenant archéologue et auteur d'un livre paru récemment "Mines des Corbières" et Bastien Brunon naturaliste ont animé cette intéressante balade.

                                       Minéralisation de fer dans la dolomie Dévonienne.

Le minerai de fer a été le plus souvent piégé dans du karst. Il se présentait sous la forme d'amas piégé dans des poches karstiques. 

                                                 Gisement de fer exploité au 19ème siècle.

                                  Autre gisement de minerai fer exploité en milieu karstique.

On trouve parfois associés à des sites d'extraction des fours de traitement du minerai de fer. Nous avons pu en voir deux de grandes dimensions.

                                                         Four de traitement du minerai de fer.

                                                                  Vue de l'intérieur d'un four.

                                                           Échantillon de minerai de fer.

Cette balade d'environ 7 km avec 200 m de dénivelé  nous a permit de voir des sites d'extraction du minerai de fer, galeries travers-banc, poches karstiques, des fours, amas de scories. Ce fut aussi l'occasion pour nous d'une prise de contact avec l'association Mines en Corbières avec laquelle nous allons échanger à l'avenir (sorties communes) que nous aurons plaisir à recevoir à Cabrières prochainement.

Nous recommandons la lecture de l'ouvrage de Julien Maintenant "Mines en Corbières" que l'on peut se procurer en suivant le lien suivant : 

https://www.minesencorbieres.fr/article/mines-des-corbieres-le-livre/42